La Virgen del Perpetuo Socorro es un icono oriental procedente de Creta y venerado en Roma en
la iglesia de los PP. Agustinos,
a finales del siglo XV, y desde 1866 en la iglesia romana de San Alfonso. La Virgen del Perpetuo Socorro
es la Patrona
de Haití. La datación del icono es difícil de precisar. Unos los
sitúan entre siglos X y XI, y otros a comienzos del siglo XV. Su festividad se
celebra el 27 de junio.
Historia
Según una tablilla
colocada antiguamente al lado del icono con un resumen histórico de la imagen,
la cuna de este cuadro fue en la
Isla de Creta,
en el Mar Egeo. Un mercader
sustrae el icono de una iglesia,
lo esconde entre su equipaje y se embarca rumbo a otras tierras. Durante la
travesía sobreviene una gran tempestad y los pasajeros se encomiendan a Dios y
a la Virgen. La leyenda cuenta
que el mar recuperó su calma y el pasaje arribó a puerto seguro.
Poco después el
mercader llega a Roma con el cuadro y, tras algunas
resistencias de la familia, el icono pasa a ocupar un lugar preferente en la Iglesia de San Mateo, regentada por los PP. Agustinos. Estamos en torno al año
1499, en tiempos del Papa español Alejandro
VI. La iglesia de San Mateo era un templo menor entre las grandes
basílicas de San Juan de Letrán y Santa María la Mayor. Allí permanece
la imagen del Perpetuo Socorro durante trescientos años. Los escritores de la
época hablan maravillas de esta advocación mariana: es la imagen milagrosa por
excelencia. El siglo XVII parece ser el más intenso en la devoción y culto a la
madre del Perpetuo Socorro.
Pero en febrero de
1798, con la invasión de Napoleón,
sus tropas se apoderan de Italia y en Roma demuelen más de treinta iglesias de
la ciudad, entre ellas la vieja San
Mateo. Los religiosos Agustinos salvan el cuadro milagroso y se lo
llevan consigo. El icono entra en fase de olvido por más de 88 años.
http://www.corazones.org/maria/perpetuo_socorro.htm